A környezeti krízisek fogalmát kétféleképpen lehet érteni: a környezettel szembeni megzavart magatartásként és a környezeti zavarok lelki hatásaként.

• A környezetkárosító magatartást egyre kevésbé lehet puszta gondatlanságnak tekinteni. A környezet iránti tudatosság terjedésével az elítélés nívója is fokozódik.
• Megfordítva a környezetártalmat sem kell többé menthetetlen sorsként elfogadni. Különösen fontos téma ezen a helyen a zajártalom.

A két forma, a környezetkárosítás és a környezetártalom egyfajta körforgást képeznek. Hiszen a környezet nemcsak passzív terep, hanem aktívan használt élettér, pszichofiziológiai kölcsönhatással. Ezt a biotop fogalmára támaszkodva pszichotopnak nevezzük. Ennélfogva a környezetkárosítás ugyancsak az emberek által igényelt szociális környezet zavar.